自1980年代起，隨著發心的志工、會員移民海外，或從海外僑胞風聞慈濟義行而專程來臺見證與取經，慈濟志業的腳步開始逐漸拓展至全球各地；及至1991年慈濟全面啟動國際賑災後，有時也會透過賑災因緣，逐漸在當地結合志同道合的當地人士參與慈濟、推動會務。
隨著慈濟志業在海外慈濟志工以自力更生的理念推動下，慈濟四大志業、八大法印的具體工作，也產生了因時、因地、因人與適應各國法令而產生的各種特色。證嚴上人曾說，海外慈濟志工身處種族文化、宗教信仰截然不同的環境中，必須具備寬廣的心胸、無量的大愛面對苦難眾生；只要心寬、愛大，自然就不會因為宗教、種族而起分別心，只為救助眾生的苦難而專心致志、盡力拔苦。
海外慈濟志業的推動，常因個別會務需求，不定期與花蓮本會進行聯繫，報告會務進程；而為讓各國慈濟志工可以互相交流、學習，慈濟基金會於2010年開始舉辦「慈濟海外會務報告」，該年有來自新加坡、菲律賓、南非、印尼、美國、香港、泰國、紐西蘭、馬來西亞及澳洲共十個國家地區志工，報告會務概況與成果，並交流志業推動經驗。自此，海外各地志工也開始形成默契，每年均會約定時間回到花蓮靜思精舍，向上人報告會務概況與成果。
由於2016年適逢慈濟五十周年，全球各地慈濟社區道場均舉辦相關活動，慈濟基金會也進行多項大型活動，已固定於每年三、四月間的「慈濟海外會務報告」緩辦一次。闊別兩年之後，慈濟基金會於2017年4月7日至13日再度舉辦「海外會務報告」。
上人曾於2012年讚歎：「每年，我們看到在不同的國度裡，人人的心向就是那樣的篤定，那樣的正確。所以『靜思弟子雲集，法親菩薩道場，宿世善友預約，每年心靈山會。』」
