自然與天然

自然是自然而然、水到渠成；天然是渾然天成、不假造作。其實兩者都有自然法則的運作在其中，那為何不說天然法則，而要說自然法則呢？因為自然法則有取法自然的意思，道家所謂道法自然，即是此意。而天然蘊含著自然界與非自然界最高位者（即天）的意旨、孕育與造化。造作是人為的，而造化是自然的。

遠古的人們長久在自然界中討生活，練就從自然取經的諸多概念、方法與本事。日出而作、日入而息是自然法則，「天行健，君子以自強不息」也是自然法則，長幼有序、兄友弟恭也是自然法則。只是這可能是漢民族體悟出來的自然法則，別的民族所體悟出來的可能不太一樣，或是說詞不一樣，或運用的方式不一樣。

以陰陽這個概念而言，白天／黑夜、男／女、太陽／月亮、生前／死後等等，都可用陰陽的概念來理解。但是日本神道所信仰的天照大神是女性神，臺灣阿美族崇拜太陽神，也是女性神。但是漢民族拜太陽公，一樣是太陽，但是各民族的領會不同。

自然常用來與文化相對而論，文化是習得的、共享的，一群人約定俗成的一套生活方式，與此相對，自然就被理解成天生的（innate），不經學習就會的某種能力。我們常說，天生我才必有用，基督宗教也有這個道理，每個人的才能（talent），都是上帝的恩賜（gift）。由此觀之，這個與文化相對的自然，其實也很接近天然。

我們用的瓦斯叫天然氣，天然食材表示食品中沒有什麼添加物，所以天然有與人為的、人造的（artificial）相對的意涵。造作是一切文明的行動，我們人的一生，做這做那，沒個停歇。造化弄人，其實上天也有諸多的造作，而是祂的造作造成人世間的各種各樣的造化弄人。但是人們其實沒有什麼怨天尤人的本錢，只能秉自天賦，順勢而為，圖個安身立命，任運自然。